Гелла. Настоящая, нормальная Гелла. С ее легким румянцем и веснушками. Но все еще без ее обычной улыбки.
— Гелла, что-то случилось?
Она испуганно обернулась, а затем вздохнула. Всего лишь уборщик.
— Нет, мистер Хэйк, все хорошо.
Немолодой седой мужчина в синей кепке и комбинезоне стоял в дверях. Поставив ведро на пол, он подошел к Гелле.
— Уверена?
— Да-да, я в порядке. Я, наверное, пойду, — девочка заправила прядь за ухо и поспешила выйти за дверь.
— Гелла.
— Да? — она обернулась.
— С днем рождения, — мистер Хэйк улыбнулся, взяв ведро в руки.
— Спасибо, — Гелла смущенно кивнула и вышла.
Теперь она боялась вернуться в класс. Она не могла забыть этих испуганных и удивленных взглядов одноклассников. А ее друзья? Что они подумают о ней? Что она ненормальная? Меньше всего ей хотелось вернуться туда. Но там ведь ее вещи. Она понадеялась, что Дин догадается забрать их. Гелла спустилась на первый этаж и уселась около столовой, обдумывая произошедшее.
Что это было? Видение? Или из-за того, что она не выспалась? Галлюцинации? Что же?
Урок был окончен, прозвенел звонок, и все ученики отправились в столовую. Огромный зал с кучей столов и лавочек. Был буфет, которым заведовала пухленькая пожилая женщина с поседевшим волосами в розовом фартуке, которая приветливо улыбалась учащимся.
Гелла села за самый дальний столик у окна, где их было почти не видно и не слышно. Ее друзья вошли в столовую и принялись высматривать подругу. Гелла помахала рукой им, и они уселись к ней.
— Держи, — Дин протянул ей ее рюкзак, за что Гелла его поблагодарила.
Они взяли себе немного курицы, макароны и сок. Дин вместо курицы взял салат. Ребята уселись и принялись слушать рассказ Геллы. Она пересказала им все в точности, как и было, до малейших подробностей.
— Что? Тебе привиделось, как на тебя летит машина? — удивленно произнес Дэн. — Может, тебе показалось?
— Ага, конечно, показалось! — воскликнула она так, что несколько человек посмотрели на них, и Гелла заговорила тише, почти шепотом. — Как мне такое могло показаться?
— Ну, не знаю. Галлюцинации? — предположил Дин.
— Я рассматривала этот вариант, но нет, это не то, — рассуждала Гелла. — Софи, а ты чего молчишь?
— А? — сказала она, поглощая куриную ножку.
— Вот тебе лишь бы поесть, — с капелькой обиды сказала Гелла, сложив руки.
— Прости, просто я голодна, — объяснила подруга. — Я так переживала за тебя, что захотела есть. Это все нервы, Гелла, нервы.
— Значит, ты на сто процентов уверена, что видела это? — уточнил Дин.
— Конечно, да.
— Странно все это. Обсудим чуть позже. На урок пора.
Ребята с большой неохотой оставили столовую и поплелись в раздевалки.
— Танцор! — в коридоре здоровяк из старших классов с темными волосами и тупым лицом пихнул Дина плечом.
Его шайка подлиз крутилась вокруг него.
— Эй, защитник зверей! — Андерсон громко заржал, похрюкивая, а его жалкая команда старшеклассников загоготала как толпа гусей. — Ты такой худющий и мелкий потому, что мясо не ешь. Вот ты неудачник! Тебя даже в команду по футболу не взяли, не то, что меня!
— Ага, ты, наверное, на воротах стоишь, раз такой жирный, — буркнул Дин и прошел мимо, сжав лямку рюкзака.
— Ты как со мной разговариваешь?! — громила рыкнул, прижав Дина к стенке.
Немаленькая часть учеников обратила на них внимание. Гелла с ребятами подошли ближе, но кучка задир не дала им пройти.
— Забыл, как я навалял тебе на прошлой неделе?
— Это когда я тебе еще синяк под глазом поставил? — усмехнулся Дин, вырвавшись из его хватки. — Конечно, помню. Вся школа помнит.
Андерсон взбесился и замахнулся на него, но Дин успел во время увернуться. Рост хоть у него был и не очень большой, но в ловкости ему не занимать. Другое дело, когда ты здоровенный и высокий вышибала, ты ужасно неповоротлив.
— Эй, ты! Найди себе равного! — хмыкнула Гелла, отпихнув от себя одного из его банды.
— А ты вообще молчи, детдомовская! — Андерсон махнул на нее рукой, даже не воспринимая всерьез.
Он двинулся к Дину, которого уже прижали к стенке.
«И где все учителя?» — рассердилась Гелла. Она огляделась и заметила неподалеку ведро с водой, а рядом была…
«Швабра. Отлично!»
Схватив ее, Гелла обратила внимание, что на другом конце была мокрая тряпка, она уже через пару секунд оказалась на голове Андерсона, пока Гелла собиралась отпихнуть его подальше. Капельки воды стекали по его красному лицу. Андерсон медленно повернул голову в сторону Геллы.
Вот теперь уже все без исключения смотрели на нее. Гелла ловко прокрутила швабру и поставила ее на пол.
— Та-ак, — медленно протянула она. — Теперь, ты меня заметил, да?
Андерсон начал пыхтеть как паровоз, сбросив тряпку с головы. Венки на его лбу набухли, а лицо стало еще более красным. Он был похож на разъяренного кабана.
— Во-первых, — не унималась Гелла, загнув палец. — Сейчас вы все отстанете от моего друга.
Во-вторых, вы больше никогда не будете лезть ко мне и моим друзьям. И, в-третьих, но это так, мое мнение. Самоутверждаться за счет тех, кто меньше тебя — плохая и подлая идея. Тем более с толпой на одного. А теперь скажи мне, успел ли твой до безобразия крохотный мозг переварить вышесказанное мной, или мне стоит это повторить? А ведь я могу и записать на листочке специально для тебя. Мне все равно, что ты больше меня, я не отступлю.
Она покрепче ухватила швабру и выставила ее перед собой.
— Ах, ты, мелкая… — Андерсон замахнулся.
— Андерсон! — прогремел кто-то, и все обернулись.
В коридоре стояла мисс Корбелл.
— Ты снова за свое? — громко спросила она, сжимая в руках полуметровую линейку.
— Тетя Виктория, я… — затараторил он, сложив руки в замок. — У нее швабра! Она угрожала мне!
— В класс! — проорала она, и Андерсон, выдохнув, поплелся за ней. — Для тебя я мисс Корбелл!
Парни из старших классов оказались не такими смелыми без своего предводителя и разошлись, сделав вид, что ничего не было. Гелла подошла к Дину и чуток толкнула его бедром.
— Всегда пожалуйста!
— Ох, и длинный же у тебя язык, — буркнул он, надев рюкзак.
— Вы привели Корбелл? — поинтересовалась Гелла.
Софи и Дэниел кивнули.
— Спасибо, — выдохнули Дин и Гелла, и они все вместе пошли на физкультуру, ведь уже несколько минут назад прозвенел звонок.
Сегодня они сдавали очередные скучные нормативы вроде прыжков в длину, которые нравились только Гелле. Когда урок был окончен, друзья слегка уставшие, но довольные оценками отправились на следующее занятие.
— Повезло же мне! — воскликнула Софи по пути на четвертый этаж, где находился класс рисования. — Еще бы немного
